「やめようと思っているのに、やめられない」。この状態が続いているとき、多くの方はまず自分の意志を責めます。けれど、依存症は意志の強さで説明できるものではありません。
依存症は脳のはたらきの変化が関わる状態であり、専門的な支援を受けられる対象とされています。ここでは依存の種類を整理したうえで、本人・家族それぞれができることと、公的な相談先を紹介します。
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依存症とはどういう状態か
依存症は、特定の物質を使うことや特定の行為をくり返すことが習慣を超え、自分でコントロールできなくなっている状態を指します。日常生活や仕事、人間関係に支障が出ていても、やめられない、あるいは減らせないという点が特徴です。
背景には、脳の「報酬系」と呼ばれる仕組みの変化が関わるとされています。くり返すうちに同じ量では物足りなくなる（耐性）、やめると落ち着かない・体調が崩れる（離脱症状）といった変化が生じることがあります。
性格の弱さや、だらしなさが原因ではありません。この理解が共有されないまま、本人も家族も責め合う状態に陥ってしまうことが、回復を遠ざける大きな要因になります。
依存症の種類
依存は、対象によって大きく3つに分けて説明されることが一般的です。
1. 物質への依存
体内に取り込む物質に対する依存です。
- アルコール：量や頻度が増える、飲まないと落ち着かない、飲酒の記憶が飛ぶ
- ニコチン（たばこ）：本数が減らせない、切らすとそわそわする
- 薬物：違法薬物のほか、市販薬や処方薬の過量使用も含まれます
- カフェイン：量が増える、切らすと頭痛や倦怠感が出る
物質依存では、離脱症状が体に強く出ることがあります。特にアルコールは、自己判断で急にやめると体調を崩す場合があるため、量が多い方は医療機関に相談しながら進めることが大切です。
2. 行為への依存
行動そのものをくり返すことへの依存で、プロセス依存とも呼ばれます。
- ギャンブル：負けを取り返そうとして掛け金が増える、借り入れをしてまで続ける
- ゲーム：時間の管理ができず、睡眠や仕事・学業に支障が出る
- インターネット・SNS：手放せず、常に確認していないと落ち着かない
- 買い物：必要ないものを買い続け、後悔しても止まらない
- 仕事：休むことに強い不安を感じ、働き続けてしまう
行為への依存は、体に物質が入らないぶん周囲に気づかれにくく、金銭や時間の問題として表面化したときには、状況が進んでいることが多いという特徴があります。
3. 人間関係への依存
特定の相手との関係に強く依存し、その関係が自分を消耗させていても離れられない状態です。相手の世話を焼くことで自分の存在を確かめる「共依存」と呼ばれる関係が語られることもあります。恋愛や家族関係のなかで生じることが多く、本人が問題として自覚しにくい領域です。
気づくためのサイン
- やめよう・減らそうと決めたのに、その通りにできない日がくり返される
- やる量や時間が、以前より増えている
- 使えない・できない状況になると、落ち着かない、いらだつ
- そのために、仕事や学業、家事に支障が出ている
- 家族や友人から指摘されたが、隠すようになった
- お金の使い方が変わり、借り入れをしたことがある
- そのことで健康を損ねているのに、続けている
いくつか当てはまるからといって、それだけで判断できるものではありません。ただし、生活に支障が出ているという実感があるなら、それは相談してよい状態です。早い段階での相談ほど、選べる方法は多くなります。
自分でできる対策
専門の支援を受けることが基本ですが、あわせて日常でできる工夫もあります。意志で我慢するのではなく、「やりにくい環境」をつくるという発想が要点です。
記録をつける
いつ、どんな場面で、どれくらいやったのかを書き留めます。感情や状況もあわせて書くと、引き金になっている場面が見えてきます。アプリよりシンプルな方眼ノートのほうが続く方も多く、1日1行で構いません。
引き金を減らす
家に酒を置かない、コンビニのルートを変える、通知を切る、アプリを消す。意志で止めるより、目に入らない状態をつくるほうが現実的です。スマートフォンを物理的に預けるタイマー式のロック収納ボックスや、決まった時刻に電源を切るタイマー付きコンセントを使う方もいます。
代わりの行動を用意する
やめた時間に何もすることがないと、元に戻りやすくなります。散歩に出る、風呂に入る、ノンアルコールビールや炭酸水に置き換える、といった代替を先に決めておきます。クッション性のあるウォーキングシューズを玄関に出しておく、といった小さな準備が効くこともあります。
代わりの行動の候補として、空いた時間に本を耳で聴くaudiobook.jpという選択肢もあります。聴き放題プランは月額1,330円で、初めて登録する方には14日間の無料体験があります。あくまで時間の過ごし方のひとつで、依存の相談や治療の代わりにはなりません。詳しい内容は公式サイトで確認できます。
お金と時間に枠をつくる
使える額をあらかじめ決め、それ以外を手の届きにくい場所に置く。家計を家計簿ノートで見える化する。時間についても、開始と終了の時刻をタイマーで区切るなど、外側から枠をはめる工夫が役立つ場合があります。
家族・周囲ができること
家族が抱え込みやすいのが、この領域です。心配のあまり肩代わりをしてしまうと、かえって本人が問題に向き合う機会を失うことがあります。借金の返済を繰り返し引き受ける、後始末をすべて代行する、といった対応は「イネイブリング」と呼ばれ、注意が必要とされています。
- 責めたり、脅したりしない。関係が切れると相談の道も閉じます
- できることとできないことの線を、家族の側で決めておく
- 肩代わりをやめる場合は、支援機関に相談しながら進める
- 家族だけで抱え込まない。家族向けの相談窓口や家族会があります
- 家族自身の生活と健康を守ることを、後回しにしない
本人が相談に行きたがらない段階でも、家族だけで相談することは可能です。むしろ、家族の相談から支援が始まる例は少なくありません。
公的な相談先
費用の面でも、まずは公的な窓口から当たるのが現実的です。
- 精神保健福祉センター：各都道府県・政令指定都市に設置されています。依存症の相談を受け付けており、電話や面接で相談できます。地域の医療機関や自助グループの情報も得られます。全国の一覧は全国精神保健福祉センター長会のサイトで確認できます
- 保健所：お住まいの地域の保健所でも、こころの健康に関する相談を受け付けています
- 依存症専門の医療機関：精神科・心療内科のなかには依存症の治療に対応している施設があります。センターや保健所で紹介を受けられます
- 自助グループ・回復支援施設：同じ課題を抱える人が集まり、経験を分かち合う場です。対象ごとに複数の団体があります
なお、依存症対策の全国拠点機関としては久里浜医療センターが位置づけられており、専門的な人材養成や情報発信が行われています。こころの不調全般の相談先については、厚生労働省のみんなのメンタルヘルスにも情報がまとまっています。仕事との関係で悩んでいる場合はこころの耳も参考になります。
相談するときに準備しておくと話が早いこと
いざ窓口に電話をかけようとすると、何をどう話せばよいのか分からず、手が止まってしまうことがあります。以下をメモにしておくと、相談の場で話が進めやすくなります。
- いつ頃から気になり始めたか（おおよそで構いません）
- 頻度と量。1日あたり、1週間あたりでどれくらいか
- やめようとして試したことと、その結果
- 生活のどこに支障が出ているか（睡眠、仕事、家計、家族関係など）
- 体調の変化があるか。通院中の病気や服用中の薬があるか
- 家族や周囲の状況。相談できる人がいるか
完璧に整理してから相談する必要はありません。「うまく説明できないのですが」と切り出しても、窓口の担当者が順を追って聞いてくれます。整理そのものを手伝ってもらう場だと考えて構いません。
回復の道のりをどう捉えるか
依存症からの回復は、右肩上がりに進むものではないとされています。順調に見えた時期のあとで元に戻ることもあります。このとき、本人も家族も「やはり駄目だった」と受け止めてしまいがちですが、その理解は正確ではありません。
戻ってしまった経験は、どんな場面が引き金になるのかを知る材料になります。支援の現場では、こうした出来事を含めて回復の過程として扱われます。大切なのは、そこで支援から離れてしまわないことです。
また、回復の目標は人によって異なります。対象を完全に断つことを目指す場合もあれば、被害を減らしていく形から始める場合もあります。何が適切かは状況によって違うため、専門機関と相談しながら決めていくのが現実的です。
依存症に関するよくある質問
Q. 依存症は治るのですか。
A. 完全に元通りという表現より、「回復」という考え方が用いられます。適切な支援を受けながら、対象から距離を置いた生活を続けていく形が一般的です。途中で元に戻ることがあっても、それで終わりではありません。支援につながり直すことが大切です。
Q. 病院に行くと、強制的に入院させられませんか。
A. 相談や外来受診が、そのまま入院につながるわけではありません。多くは外来での相談から始まります。不安がある場合は、まず精神保健福祉センターや保健所で話を聞いてもらう方法もあります。
Q. 費用が心配です。
A. 精神保健福祉センターや保健所の相談は、公的な窓口として利用できます。医療機関での治療については、自立支援医療など医療費の負担を軽くする制度が用意されている場合があります。窓口で確認してみてください。
Q. 家族が認めてくれません。
A. 本人が問題を認めるまで待つ必要はありません。家族だけで相談できます。関わり方の助言を受けたり、家族会につながったりすることで、状況が動き始めることがあります。
Q. 自助グループとはどういう場ですか。
A. 同じ課題を抱える人が定期的に集まり、体験を語り合う場です。批判や助言をしないという原則を持つグループが多く、話すことも聞くだけの参加も選べます。地域の開催情報は、精神保健福祉センターなどで案内を受けられます。
まとめ：相談することが、最初の対策
依存には物質・行為・人間関係という広がりがあり、対象によって現れ方も違います。共通しているのは、意志の問題として片づけられるものではないという点です。
できることは、記録をつけること、引き金を減らす環境をつくること、代わりの行動を用意すること。そして何より、公的な相談窓口につながることです。相談は、診断を受けに行くことではありません。今の状況を誰かと共有するところから始まります。
ひとりで抱え込まず、ゆっくりでかまいません。今日、電話番号を調べるところからで十分です。
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※体質チェックと相談までは無料。つらい状態が続く場合は、まず医療機関にご相談ください
