「いつも何かしら不安で、心配が止まらない…」
全般性不安障害（GAD）は、特定の原因がないにもかかわらず慢性的な不安と心配が続く病気です。「心配性」とは異なり、日常生活に支障をきたすレベルの不安が6ヶ月以上続いている状態を指します。
全般性不安障害の症状
精神面の症状
- さまざまなことに対する過度な不安と心配
- 心配をコントロールできない
- 些細なことで最悪の事態を想像してしまう
- 集中力の低下
- イライラしやすくなる
身体面の症状
- 筋肉の緊張（肩こり、頭痛）
- 不眠
- 慢性的な疲労感
- 落ち着きのなさ
- 胃腸の不調
心配性との違い
心配性は「試験前に心配する」「プレゼン前に緊張する」といった、状況に応じた自然な反応です。全般性不安障害は「特に理由もないのに常に不安」「心配の内容が次々と変わる」「心配を止められない」という特徴があります。こうした状態が6ヶ月以上続き、日常生活に支障がある場合は受診を検討しましょう。
治療法
認知行動療法
「最悪の事態はまず起こらない」「心配しても状況は変わらない」という現実的な考え方を身につける治療法です。不安の連鎖を断ち切るスキルを段階的に学んでいきます。
薬物療法
SSRIやSNRIが第一選択で、慢性的な不安を和らげる効果があります。抗不安薬は短期的な使用にとどめるのが基本です。国立精神・神経医療研究センターのガイドラインに基づいて治療が行われます。
リラクゼーション法
マインドフルネス、漸進的筋弛緩法、呼吸法などが代表的な方法です。体の緊張をほぐすことで不安の軽減にもつながります。
自分でできる対策
「心配タイム」を設ける
1日15分だけ心配する時間を決めます。それ以外の時間に不安が浮かんだら「心配タイムまで待とう」と先送りする技法です。意外なほど効果があることがわかっています。
運動習慣をつける
週3回30分の有酸素運動は、不安を有意に軽減するという研究があります。ウォーキングや軽いジョギングから始めてみるとよいでしょう。
カフェインを控える
カフェインは不安を増幅させる作用があります。コーヒーは1日2杯まで、夕方以降は控えるのがおすすめです。
不安障害の相談先は厚生労働省 こころの耳で探すことができます。日本精神神経学会のサイトでは、専門医の検索も可能です。
まとめ：「心配性」で済まない不安は治療対象
全般性不安障害は適切な治療で改善できる病気です。「自分は心配性だから」と諦めず、不安が日常生活に支障をきたしているなら専門医に相談することをおすすめします。
